E-sportsorganisaties ESL en Dreamhack gaan dit jaar veertien evenementen uitzenden via het virtual reality platform Sliver.tv. De streams kunnen worden bekeken met de mobiele app, de Oculus Rift, HTC Vive, Samsung GearVR en Google Cardboard. Voor iedereen met een vr bril toegankelijk dus!
De e-sportsevenementen worden in een 360-gradenomgeving gestreamd. Naast de live uitgezonden wedstrijden kunnen toeschouwers statistieken en rechtstreekse herhalingen in virtual reality bekijken. De techniek is vorig jaar onder meer getest tijdens ESL One New York, waar het platform 130.000 kijkers trok.
Het eerste e-sportsevenement waarbij VR wordt gebruikt, is Intel Extreme Masters, dat eind februari en begin maart zal plaatsvinden in Katowice, Polen. Andere grote evenementen waarbij de technologie wordt aangeboden, zijn ESL One, DreamHack DreamLeague, DreamHack ASTRO Open en DreamHack Masters.
Volgens Sliver.tv bereiken deze e-sportsevenementen wereldwijd meer dan vijftig miljoen fans van games zoals Dota 2, Counter-Strike: Global Offensive en League of Legends. Een doelgroep die klaar staat om virtual reality te omarmen (als ze dat nog niet volledig hebben gedaan).
Vijf tot zelfs tien jaar gaat het nog duren voordat virtual reality eindelijk zo goed werkt dat het echt leuk wordt. Dit verwachten wij niet alleen maar ook Facebook-topman Mark Zuckerberg. Volgens hem bestaat goede virtual reality op dit moment nog eigenlijk niet. VR heeft dus nog een flinke slag in techniek te maken.
Zuckerberg is erg betrokken bij de virtuele wereld, met name omdat Facebook groot inzet op VR. In 2014 investeerde FB 3 miljard dollar in Oculus. Zuckerberg droomt ervan dat de massa dagelijks virtual reality gaat gebruiken. “VR wordt het ‘nieuwe computeren’, maar het is nog niet gelukt”, zegt Zuckerberg deze week. “We hebben nog vijf tot tien jaar aan ontwikkeltijd nodig voordat we zijn waar we willen zijn”, aldus een openhartige Zuckerberg bij de rechtszaak tegen Oculus.
Social media leven in een virtuele wereld
Oculus heeft een vr-bril ontwikkeld waarmee je in een virtual reality wereld kan gaan leven, maar Oculus wordt nu beschuldigd van het stelen van technologie. Mediabedrijf ZeniMax stelt dat een oud-werknemer van hen is overgestapt naar Oculus en dat hij belangrijke technologie heeft meegenomen. ZeniMax zegt dat belangrijke onderdelen van de Oculus-bril door hen zijn bedacht. Zuckerberg ontkent: “We zijn ervan overtuigd dat Oculus-producten zijn ontwikkeld op onze eigen Oculus-technologie. Het idee dat Oculus-producten zijn ontwikkeld op technieken van anderen, is niet juist.”
3 miljard extra investering in VR
Het opvallendste van de rechtszaak is niet dat Zuckerberg de beschuldigingen van diefstal weerlegt, maar dat hij stelt dat Facebook nog zeker 3 miljard dollar extra moet investeren in Virtual reality. Uiteindelijk moeten honderden miljoenen mensen worden bereikt. Hij stelt dat de inzet van Facebook om virtual reality groot te maken niet is veranderd, en dat Facebooks Oculus ‘de leider is voor de toekomst’ wordt.
Intelt toonde in Las Vegas een prototype van zijn VR-bril waarmee je objecten of je handen in de virtuele wereld ziet.
Intel ontwikkelt een VR-headset met speciale chips en sensoren, die uiteindelijk draadloos moet werken. Het prototype van de bril, bekend als Project Alloy, was tijdens de CES-beurs in Las Vegas deze week nog wel met één kabeltje verbonden aan een monitor.
De Intel-headset biedt andere mogelijkheden dan de huidige VR-headsets, zoals de HTC Vive, en de brillen voor augmented reality, zoals Microsofts HoloLens. De Project Alloy-headset projecteert geen virtuele beelden over de echte wereld, maar laat je de omgeving, voorwerpen of je handen live zien in een virtuele ruimte. Dankzij de ingebouwde 3D-camerasensoren is het mogelijk om in een aangepaste, virtuele versie van de kamer rond te lopen, zonder ergens tegen aan te botsen. Bram bekeek het prototype op de CES:
Vorig jaar testten we de Microsoft HoloLens, die nog niet voor gewone consumenten beschikbaar is. Kijk hieronder de Uitpakparty. Overigens werken ook Samsung en Asus in samenwerking met Microsoft aan eigen mixedreality-brillen.
Lenovo showt een nieuwe holografische VR-bril, met camera’s die zorgen voor de AR functionaliteit. De VR bril van Lenovo heeft nog geen naam maar heeft wel een hogere resolutie dan brillen zoals de Oculus Rift en HTC Vive. Waar die brillen een resolutie van 1080 x 1200 pixels per oog hebben, heeft de Lenovo 1440 x 1440 pixels per oog. De Lenovo vr bril kleiner en lichter worden de concurrentie: 350 gram! De bril hangt net als de PlayStation VR voor de ogen van de gebruiker, kan omhoog worden geklapt en zit aan een ring die als een soort zonneklep om het hoofd van de gebruiker zit, de Oculus Rift en HTC Vive hebben banden om het hoofd tegen de ogen gedrukt.
Camera’s op de buitenkant
De bril draait op de software die Microsoft voor zijn HoloLens heeft gemaakt. Die software kan net als Windows ook door andere fabrikanten worden gebruikt, en Lenovo kiest voor een andere insteek. Microsoft vult de echte wereld aan met virtuele objecten via een transparant projectiescherm, Lenovo neemt de echte wereld via twee camera’s voorop de bril op.
Daardoor zal de bril straks werken zonder externe sensoren of camera’s om de omgeving van de gebruiker en zijn positie in kaart te brengen. Of die aanpak werkt is nog niet duidelijk: het prototype is nog niet functioneel. Lenovo gaat ook controllers produceren voor de bril, maar gebruikers zouden ook andere controllers kunnen gebruiken die voor Microsofts Holographic-platform zijn gemaakt. De bril moet later dit jaar verschijnen voor ongeveer 3 a 400 dollar.
De Vive Tracker kan worden vastgeschroefd aan een object – zoals een geweer, tennisracket of handschoen – waarna de bewegingen van deze objecten nauwkeurig kunnen worden gevolgd. Als de objecten in het echt worden bewogen, bewegen ze direct mee in virtual reality, zo toonde HTC woensdag op gadgetbeurs CES.
De Tracker moet het voor ontwikkelaars makkelijker maken om eigen accessoires te ontwikkelen voor de Vive.
HTC geeft in de komende maanden duizend exemplaren van de Tracker weg aan ontwikkelaars. Voor juli moet een consumentenversie verschijnen, tegen een nog onbekende prijs. HTC werkt ook aan de Audio Strap, een hoofdband voor de Vive met ingebouwde koptelefoon. Ook de prijs daarvan zal pas later worden bekendgemaakt.
Draadloos
Woensdag werd ook bekend dat HTC samen met chipmaker Intel werkt aan een accessoire die de virtualrealitybril Vive draadloos kan maken.
Nu moet de bril altijd nog met een kabel worden gekoppeld aan een pc. Dragers moeten daarom goed opletten dat ze niet over de kabel struikelen.
Onlangs toonde een Chinees bedrijf de TPCast, een accessoire die begin 2017 verschijnt en er ook voor zorgt dat de Vive zonder draden kan worden gebruikt. Het apparaatje zal 220 dollar (ruim 200 euro) kosten en moet beelden in minder dan 2 milliseconde van de pc naar de bril sturen.
Met Intel werkt HTC aan een oplossing die gebruikmaakt van de draadloze WiGig-technologie, die potentieel ook kan worden gebruikt om monitoren draadloos te verbinden met computers. Het is nog niet bekend wanneer de Intel-accessoire zal verschijnen en hoe duur hij wordt.
Apps
De Viveport-appwinkel voor VR-ervaringen krijgt bnnenkort ook een abonnementsmodel, maakte HTC bekend. Voor een onbekend bedrag zullen Vive-eigenaren zich kunnen abonneren op games, video’s en andere virtualreality-apps.
Inmiddels zijn er ruim duizend apps en games beschikbaar voor Vive-eigenaren. Aan het eind van het jaar zijn dat er naar verwachting meer dan drieduizend, zei Rikard Steiber, hoofd van Viveport.
HTC wil ook inzetten op de verspreiding van speciale virtualreality-arcades, een soort internetcafés met VR-brillen. Zo moeten mensen die zelf geen bril kunnen kopen in ervaring komen met virtual reality. Vooral in China doen de arcades het goed.
Daarom gaat HTC een speciale appwinkel voor arcades beschikbaar maken, met ruim driehonderd titels. Zo moet het makkelijker worden om een VR-café op te zetten. Steiber zei te verwachten dat er aan het eind van het jaar ruim vijfduizend locaties zullen zijn waar mensen VR-brillen kunnen uitproberen.
EINDHOVEN – Popcentrum De Effenaar wil eind januari echt werk maken van zijn ambities op het gebied van virtual reality. Het Eindhovense college trekt hier eenmalig 100.000 euro subsidie voor uit. De Effenaar had in het najaar al van start willen gaan, maar er bleek aanvullende subsidie nodig om de financiering rond te krijgen. Het Eindhovense college wil eenmalig 100.000 euro extra subsidie geven, mits andere partijen ook betalen. Dat heeft wethouder Mary Ann Schreurs (cultuur, D66) dinsdagmiddag in een raadsinformatiebrief bekendgemaakt. Volgens haar is er zicht op dat die bijdrage er komt: 30.000 euro van provincie en 25.000 euro van sponsoren.
Eindhoven kent al een commercieel centrum voor virtual reality, dat zonder subsidie opereert. Drie maanden geleden opende het Virtual Reality Experience Centre zijn deuren op Strijp-S, het grootste van Europa. In de brief van het college worden twee marktonderzoeken aangehaald waarin de economische kansen van virtual reality worden benoemd. Maar wat de meerwaarde van het Effenaarplan is ten opzichte van het bedrijf op Strijp-S blijft onduidelijk: dit initiatief komt in de raadsinformatiebrief niet voor.
Doel is ‘om de augmented reality en virtual reality ontwikkelingen in de Brainportregio een impuls te geven en de Effenaar te versterken als broedplaats hiervoor’, aldus het college. Daarnaast vindt het college het belangrijk dat de Effenaar ook op die dagen dat er geen concerten zijn een goede invulling krijgt. ‘De subsidie draagt bij aan een hogere bezettingsgraad en daarmee aan een stabielere exploitatiebasis waardoor toekomstige tekorten worden voorkomen.’
