De HTC Vive Tracker is een lichtgewicht “puck”. De Tracker kan door ontwikkelaars ingezet worden om ‘domme’ objecten zichtbaar en volgbaar te maken in een VR omgeving. Ontwikkelaars kunnen op deze manier bijvoorbeeld zelf hun geweer ontwikkelen hier de Tracker op installeren en zo razendsnel producten ontwikkelen die te gebruiken zijn in Virtual Reality. De HTC Vive Tracker is vanaf dit moment te koop en heeft een prijs van $99,- en is op dit moment alleen nog beschikbaar voor ontwikkelaars.
De tracker is voorzien van verschillende Lighthouse sensoren die de positie van de tracker bepalen. Een 6 pin “pogo” connector, een micro USB lader en 1/4 inch schroef wanneer je de tracker ergens op wil monteren. De tracker heeft daarnaast zijn eigen draadloze verbinding om te comuniceren met de host computer en is daarnaast voorzien van een accu zodat je hem draadloos kunt gebruiken.
Voor een vast bedrag van $6,99 dollar per maand kun je vanaf nu maandelijks zelf vijf VR apps kiezen om te spelen met de HTC Vive VR bril. Omdat HTC hiermee start hebben ze een extra mooie aanbieding en krijg je bij aanmelding voor de dienst de eerst een maand helemaal gratis. Daarna kun je iedere maand vijf Virtual Reality apps uit het volledige assortiment. In de meeste gevallen zijn dit games, maar ook de andere software (apps) doen gewoon mee! De maand daarop mag je ze inwisselen voor een compleet nieuwe selectie. HTC verwacht dat de games en apps zo goed bevallen dat je ze daarna aanschaft, zodat je er altijd toegang tot hebt. Het klinkt ons niet helemaal als muziek in de oren, want je zou verwachten als je een abonnement neemt je meerdere maanden achter elkaar dezelfde game kunt blijven spelen. Dit blijft voor ons nog even een vraagteken.
Eerste verjaardag HTC Vive
HTC op 5 april ‘Vive Day’, de VR-bril is dan precies een jaar op de markt. De VR headset is die dag ook 100 dollar goedkoper voor Amerikaanse consumenten. De Amerikaanse webshop van HTC verstuurd de bril helaas niet naar het buitenland en daarnaast is tot nu toe nog onbekend of de dienst in Nederland beschikbaar zal zijn. Hou de subscription portal van Vive hiervoor goed in de gaten!
Virtual Reality van hoge kwaliteit is duur, een high end pc of laptop en een VR headset. De kosten voor een VR Headset kun je vanaf nu besparen door gebruik te maken VRidge, software waarmee je je smartphone kunt aansluiten op je pc. Dit betekend dat je de games van bijvoorbeeld de HTC Vive en de Oculus Rift gewoon via je smartphone kunt spelen! Het klinkt allemaal enorm goed, maar vergeet niet dat je nog steeds een zware game pc nodig hebt, een smartphone met een zeer hoge resolutie scherm en een netwerk dat het beeld goed kan verwerken!
RiftCat de ontwikkelaar van het VRidge het voortouw te nemen door een andere aanpak. Waar andere ontwikkelaars het beeld uit het venster streamen naar een app op de smartphone, laat VRidge je PC denken dat je smartphone een virtual reality headset is! Dat werkt niet alleen een stuk sneller maar het grote voordeel is dat je via deze manier Steam VR en Oculus Rift software en games kunt draaien. Het grootste nadeel is op dit moment nog het instellen en configureren van de software dat koste ons zo’n 6 uur. Maar als je het eenmaal door hebt kun je dit proces ongeveer 1 uur laten duren. Zeker als je meerdere sets nodig hebt een enorme kostenbesparing.
Systeemeisen VRidge
Smartphone met minimaal Android 5.0 (iOS wordt op dit moment nog niet ondersteund) en natuurlijk een smartphone VR bril! Als je wil verbinden via wifi heb je een (zeer) snelle wifi verbinding nodig. Qua PC zitten er gelukkig geen extreem hoge eisen aan de hardware: Intel Core i5 2500, 4 GB ram en een videokaart als de Nvidia GeForce GTX 650 zijn voldoende. Natuurlijk zullen de games die je eventueel wil gaan spelen hogere systeemeisen hebben! Hou hiervoor de eisen van Oculus en HTC zelf aan.
VRidge voor maar 15 euro!
De volledige versie kost op het moment maar 15 euro, een koopje als je het aan ons vraagt! Daarnaast kun je het programma wel gratis uitproberen om te zien of het ook voor jouw configuratie goed werkt. De proefversie kun je 10 minuten per sessie uitproberen.
Het Canadese IMAX Corporation, bekend van het hoogwaardige filmformaat IMAX, heeft de deuren van zijn eerste virtual reality center in Los Angeles geopend. De bioscoop / theater is uitgerust met stoelen die ver uit elkaar staan, waar bezoekers een HTC Vive en een Starbreeze Star VR headset vinden. Ook een vibrerend vest en meerdere fysieke controllers zijn aanwezig!
Bezoekers kunnen bijvoorbeeld John Wick Chronicles of Star Wars: Trials on Tatooine spelen. Het theater richt zich vooral op personen die niet genoeg geld hebben voor een VR-bril of het er niet voor over hebben. IMAX is van plan meerdere VR theaters te openen. Zo trekt het 50 miljoen dollar uit voor de ontwikkeling en bouw van VR-centers in New York, Californië, China en het Verenigd Koninkrijk. We hopen natuurlijk enorm dat er ook in Nederland wat gebouwd gaat worden, wij kunnen namelijk niet wachten!
De Nintendo Wii was dankzij zijn bewegingsgevoelige controllers een groot succes, vooral de game Wii Sports was een belangrijk onderdeel van het succes. Met VR Sports, gemaakt door HTC’s Vive Studios, kun je allerlei sporten en spellen doen en lijkt het net alsof je daadwerkelijk op bijvoorbeeld een tennisveld staat. Een stapje verder dan de oude vertrouwde Wii Sports, waar je voor je tv staat te zwengelen met een controller.
Uitgelicht – Pingpong
Op het Game Developers Conference in San Francisco toonde HTC een aantal demo’s waaronder de VR Sports-app waarop je pingpong kon spelen in virtual reality. Met een VR headset en twee controllers speelde je een potje pingpong met een voorgeprogrammeerde computer als tegenstander.
De Game voelt helaas nog wel als een ontwikkelversie aan, zo klinkt de puntentelling niet echt aantrekkelijk en zijn de bewegingen van de tegenstander nogal houterig. We verwachten dat dit nog wel zal verbeteren.
Andere spellen voor de HTC Vive
Naast de sporten, toonde HTC ook nog een paar andere spellen, waaronder Front Defense. Een shooting game waarbij je op de tegenstander moet schieten en ondertussen moet schuilen achter een barricade. Spelers zeggen dat het een beetje on-origineel en amateuristisch aanvoelt, maar de uitwerking heeft zijn charmes. De speler gebruikt namelijk beide Vive controllers als wapens en begeeft je zo daadwerkelijk op het speelveld. Het is dus voor beide games nog even afwachten wat het eindresultaat gaat worden.
Ikea is enige tijd geleden gestart met een pilot waarbij klanten keukens in virtual reality kunnen bekijken, dit gebeurde in drie winkels. Met de VR Experience app die gratis te downloaden is voor de HTC Vive, kun je je door een virtuele keuken bewegen en deze zo op ware grootte bekijken. Daarnaast kun je een en ander in realtime aanpassen maken zoals kleur, indeling en wat er bijvoorbeeld in de lades komt te zitten. Op deze manier kun je dus al rondlopen in je eigen keuken voordat deze geplaatst is. Verwacht wordt dat dit de aankoop vergemakkelijkt en conversie verhogend werkt.
De VR Experience app werkt in combinatie met de Vive, dit is de virtual reality bril van HTC en softwareontwikkelaar Valve. Het proefproject van Ikea wordt nu uitgebreid met twee oplossingen die wereldwijd in drie winkels worden getest. In Zweden, Canada en België kunnen klanten de komende drie maanden virtueel ontbijt klaarmaken en door hun eigen gecreëerde virtuele keuken lopen. Ikea verwacht dat VR een grote rol gaat spelen voor zijn klanten. “Klanten kunnen het gebruiken om bijvoorbeeld verschillende interieur- en woonoplossingen uit te proberen voordat ze tot aanschaf overgaan”, zei topman Jesper Brodin eerder al.
Het heeft er veel meer te maken dat je bij de nieuwe smartphone modellen van Samsung gratis een Gear VR krijgt. Maar door deze tactiek lijkt zijn vruchten af te werpen, wan Samsung laat de concurrentie op de virtual reality markt ver achter zich. Er werden in 2016 6,3 miljoen Samsung VR brillen verkocht, waarvan de Gear VR meer dan tweederde voor zijn rekening nam. Dit blijkt uit een rapport van marktonderzoeker SuperData. De voornaamste reden voor het succes van de Gear VR, waarvan er 4,51 miljoen exemplaren geleverd werden, ligt in de lage prijs en het feit dat ze bij een pre-order van de Samsung Galaxy S7 gratis meegeleverd werden.
De Gear VR kost in Nederland zo’n 99 euro en is daarmee een stuk goedkoper dan de Oculus Rift, HTC Vive en de PlayStation VR. Maar ook De Playstation VR doet het erg goed, er werden zo’n 750.000 PSVR brillen verkocht. HTC verkocht 420.000 HTC Vive vr brillen. Google verkocht 260.000 Daydream VR brillen. En tot onze schrik blijkt Oculus ver achter te lopen op zijn concurent en verkocht maar 240.000 Oculus Rift vr brillen.
De voorspelling van SuperData is dat Google vermoedelijk snel een stuk meer brillen gaat verkopen. De smartphone VR bril werd namelijk pas eind vorig jaar op de markt gebracht en moet de Google Pixel smartphone nog op de markt komen. Steeds meer smartphone fabrikanten leveren Daydream-ready apparaten. Wij vermoeden dat de de 75 euro kostende bril van Google vermoedelijk snel (2017) het grootste marktaandeel gaat krijgen.
De Vive Tracker kan worden vastgeschroefd aan een object – zoals een geweer, tennisracket of handschoen – waarna de bewegingen van deze objecten nauwkeurig kunnen worden gevolgd. Als de objecten in het echt worden bewogen, bewegen ze direct mee in virtual reality, zo toonde HTC woensdag op gadgetbeurs CES.
De Tracker moet het voor ontwikkelaars makkelijker maken om eigen accessoires te ontwikkelen voor de Vive.
HTC geeft in de komende maanden duizend exemplaren van de Tracker weg aan ontwikkelaars. Voor juli moet een consumentenversie verschijnen, tegen een nog onbekende prijs. HTC werkt ook aan de Audio Strap, een hoofdband voor de Vive met ingebouwde koptelefoon. Ook de prijs daarvan zal pas later worden bekendgemaakt.
Draadloos
Woensdag werd ook bekend dat HTC samen met chipmaker Intel werkt aan een accessoire die de virtualrealitybril Vive draadloos kan maken.
Nu moet de bril altijd nog met een kabel worden gekoppeld aan een pc. Dragers moeten daarom goed opletten dat ze niet over de kabel struikelen.
Onlangs toonde een Chinees bedrijf de TPCast, een accessoire die begin 2017 verschijnt en er ook voor zorgt dat de Vive zonder draden kan worden gebruikt. Het apparaatje zal 220 dollar (ruim 200 euro) kosten en moet beelden in minder dan 2 milliseconde van de pc naar de bril sturen.
Met Intel werkt HTC aan een oplossing die gebruikmaakt van de draadloze WiGig-technologie, die potentieel ook kan worden gebruikt om monitoren draadloos te verbinden met computers. Het is nog niet bekend wanneer de Intel-accessoire zal verschijnen en hoe duur hij wordt.
Apps
De Viveport-appwinkel voor VR-ervaringen krijgt bnnenkort ook een abonnementsmodel, maakte HTC bekend. Voor een onbekend bedrag zullen Vive-eigenaren zich kunnen abonneren op games, video’s en andere virtualreality-apps.
Inmiddels zijn er ruim duizend apps en games beschikbaar voor Vive-eigenaren. Aan het eind van het jaar zijn dat er naar verwachting meer dan drieduizend, zei Rikard Steiber, hoofd van Viveport.
HTC wil ook inzetten op de verspreiding van speciale virtualreality-arcades, een soort internetcafés met VR-brillen. Zo moeten mensen die zelf geen bril kunnen kopen in ervaring komen met virtual reality. Vooral in China doen de arcades het goed.
Daarom gaat HTC een speciale appwinkel voor arcades beschikbaar maken, met ruim driehonderd titels. Zo moet het makkelijker worden om een VR-café op te zetten. Steiber zei te verwachten dat er aan het eind van het jaar ruim vijfduizend locaties zullen zijn waar mensen VR-brillen kunnen uitproberen.
