Ook de geestelijke gezondheidszorg heeft de virtual reality bril ontdekt. De Dimence Groep, de ggz-instelling in de brede regio Zwolle/Deventer, is een pilotproject gestart waarin mensen met extreme angststoornissen met behulp van deze ultramoderne bril beelden te zien krijgen van een situatie die ze liever uit de weg gaan.

Psycholoog Suzan Oosterik van Mindfit, een onderdeel van de Dimence Groep, is enthousiast over de eerste VR-toepassingen. Ze maakte onlangs zelf een vrij simpel filmpje in haar auto terwijl ze de snelweg opreed. De beelden liet ze met een VR-bril aan drie patiënten zien die na een ongeval met geen stok de snelweg meer op te krijgen waren. “Twee van de drie durfden na een aantal behandelingen weer uit zichzelf de weg op”, zegt Oosterik opgetogen.

VR training bij Pleinvrees

De Dimence Groep heeft meerdere van dit soort filmpjes gemaakt of op de rol staan om ze te produceren. Zoals filmpjes voor patiënten die pleinvrees hebben waarin ze virtueel gaan boodschappen doen. Eerst in een kleine supermarkt, later in een mega-warenhuis. Of ze wagen zich virtueel op een groot treinstation.

De nieuwe techniek is heel goed toe te passen bij de behandeling van mensen met een sociale fobie of een paniekstoornis, zegt Oosterik. Ze paste nu zo’n acht keer de VR-bril toe in haar behandelingen. “Voordeel is dat je in de veilige behandelkamer aan de slag kan. Naast dat je de bril ook even af kan zetten voor een pauze, zien we dat patiënten gevoelens en gedachten bij de beelden direct goed onder woorden kunnen brengen. Dat helpt in de behandeling”. Behandelaren zien zelf ook direct of mensen in paniek raken, gaan zweten of wellicht een verhoogde hartslag hebben.

Ervaringen opschrijven

Tot nu toe is het in de ggz gebruikelijk om de patiënten stapje voor stapje toe te leiden naar de praktijksituatie. De patiënt moet de ervaringen nadat hij zelf de eerste stappen in de echte wereld heeft gezet, opschrijven en deze later vertellen. Dat is soms lastig als er een paar weken tussen zit voordat de ggz-cliënt de behandelaar weer ziet.